小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们的一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。由于各地的风俗不同被称为"小年"的日子也尽不相同。

北方小年和南方小年 为什么差一天？

  相传，早在宋朝就有“腊月二十四过小年”的记载，那时候南方小年和北方小年还是同一天，都是腊月二十四。

  到了清朝雍正年间，每年的腊月二十三皇帝都要在坤宁宫祀神，为了节省开支，就顺便把灶王爷也拜了~

  既然皇帝在这一天祭灶了，民间就只能推后一天，就有了“官三民四”的说法，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四。

  虽然后来没有官家百姓的说法，但是因为北方是政治中心，所以小年延续了“官三”的传统，而南方离政治中心远，小年保留的还是“民四”的传统，所以南方小年和北方小年不是同一天。

南北小年在习俗上还有什么区别呢？

北方这样过小年......

剪窗花

所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。窗花内容有各种动、植物等...花样繁多，样子讨喜。

大扫除

小年这天要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。

祭灶吃糖瓜

祭灶时会给灶王爷供奉糖瓜，糖瓜非常甜，也是希望给灶王爷吃了以后，让他嘴巴甜一点，让上天给玉皇大帝做报告时多言好事！

吃饺子

小年夜吃饺子取意“送行饺子迎风面”

南方这样过小年......

写春联

大门上的对联，是一家的门面，特别重视。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言,家家户户都要写春联。

掸尘

在南方，小年这一天家家户户要实施干净彻底的卫生大扫除，意为不让灶王爷把土带走。

祭灶

旧时，几乎每家灶间都设有“灶王爷”神位，在“小年”这天向玉皇大帝汇报一家功过,

吃年糕

年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。